On voit le rat comme une nuisance : bruit, dégâts, dégoût. Mais aux Antilles, il est aussi un porteur de maladie. La leptospirose touche la Guadeloupe bien plus fortement que la métropole — des dizaines de cas recensés chaque année, dont des formes graves ayant nécessité une hospitalisation, et des décès. Comprendre comment elle se transmet, c’est comprendre pourquoi une dératisation n’est pas qu’une question de confort.
Article informatif — en cas de symptômes, consultez un médecin sans tarder.
Qu’est-ce que la leptospirose ?
Une maladie bactérienne (des bactéries du genre Leptospira) portée par de nombreux animaux, au premier rang desquels les rats, qui l’excrètent dans leurs urines sans être malades. Les bactéries survivent des semaines dans l’eau douce et les sols humides et chauds — autant dire que le climat guadeloupéen leur est idéal, avec des pics après les fortes pluies et les inondations de la saison cyclonique.
Comment on l’attrape
Par contact de la peau (surtout si écorchée) ou des muqueuses (yeux, bouche, nez) avec de l’eau, de la boue ou des surfaces souillées par de l’urine de rat. Les situations à risque en Guadeloupe :
- Marcher pieds nus ou se baigner dans une eau douce stagnante après la pluie (ravines, flaques, bassins).
- Jardiner ou nettoyer une cour fréquentée par les rats.
- Manipuler des objets ou aliments stockés dans un galetas ou un local infesté.
- Les activités de plein air (pêche en rivière, agriculture, travaux).
La transmission d’homme à homme est exceptionnelle.
Les symptômes à connaître
Ils apparaissent en général 5 à 14 jours après le contact et ressemblent d’abord à une grosse grippe : fièvre élevée d’apparition brutale, forts maux de tête, douleurs musculaires (surtout les mollets), frissons, parfois yeux rouges, nausées. Dans les formes sévères, l’atteinte peut toucher les reins, le foie (jaunisse) et les poumons — c’est une urgence.
Le réflexe qui sauve :
Si vous avez ces symptômes ET que vous avez été en contact avec de l’eau douce, de la boue ou un environnement à rats dans les deux semaines précédentes, dites-le explicitement à votre médecin. Prise à temps, la leptospirose se traite bien par antibiotiques ; c’est le retard au diagnostic qui la rend dangereuse.
Se protéger : deux niveaux
Les gestes individuels
- Bottes et gants pour jardiner, nettoyer une cour ou manipuler des déchets.
- Ne pas marcher pieds nus dans les zones humides fréquentées par les rats.
- Éviter la baignade en eau douce stagnante après de fortes pluies.
- Couvrir les plaies ; se laver après toute activité à risque.
- Protéger les réserves d’eau et les aliments.
La cause à la racine
Moins de rats, moins de risque. Tous les gestes de prévention perdent de leur poids si une colonie de rats vit dans votre galetas, votre cour ou vos dépendances. Éliminer les rats et boucher leurs accès, c’est supprimer la source des bactéries autour de votre maison — la seule action qui réduit durablement le risque pour toute la famille.