Termites souterrains ou de bois sec : les différences

En Guadeloupe, quand on parle de termites, on met souvent tout dans le même sac. Pourtant il existe deux grandes familles bien distinctes : les termites souterrains et les termites de bois sec. Elles ne vivent pas au même endroit, ne laissent pas les mêmes traces, et surtout ne se traitent pas de la même façon.

Deux termites, deux modes de vie

Les termites souterrains : ils vivent dans le sol

Les termites souterrains (très présents aux Antilles) ont leur colonie dans la terre. Ils remontent vers le bois en creusant des galeries et en construisant de petits tunnels de terre pour rester à l'abri de la lumière. Ce sont les plus destructeurs : une colonie peut compter plusieurs centaines de milliers d'individus et s'attaquer aux fondations, planchers et poutres en contact avec le sol.

Les termites de bois sec : ils vivent dans le bois

Les termites de bois sec n'ont pas besoin du sol ni d'humidité : ils vivent directement à l'intérieur du bois qu'ils mangent (charpente, meubles, huisseries). Les colonies sont plus petites et progressent plus lentement, mais elles sont sournoises : elles peuvent coloniser un meuble isolé sans qu'on voie rien pendant des années.

Les signes qui ne trompent pas

Termites souterrains : des cordonnets de terre le long des murs, des fondations, sur le béton ou les plinthes (leur signature) ; du bois qui sonne creux mais reste sale à l'intérieur, mêlé de terre ; présence près des points de contact avec le sol.

Termites de bois sec : de la vermoulure (petits tas de granulés secs, comme du sable fin ou du marc de café) qui tombe sous le bois infesté ; le bois reste propre et sec à l'intérieur ; de petits orifices ronds à la surface.

Le conseil de nos techniciens : ramassez un peu des granulés trouvés au sol. Secs, réguliers et sableux ? Bois sec. Mélangés de terre et humides, avec des tunnels le long du mur ? Souterrains. Prenez une photo avant de nettoyer.

Pourquoi le traitement n'est pas le même

Pour les termites souterrains, comme la colonie est dans le sol, on traite le sol et le pourtour du bâtiment (barrières chimiques ou stations d'appât qui éliminent la colonie à la source). Traiter seulement le bois visible ne sert à rien : ils reviennent du sol. Pour les termites de bois sec, la colonie est dans le bois lui-même : on agit directement sur le bois (injection, traitement de surface, remplacement des éléments trop atteints). D'où l'importance d'un diagnostic sérieux avant toute intervention.